Marihuana, choć powszechnie używana przez miliony ludzi na całym świecie, może mieć poważne konsekwencje dla funkcjonowania mózgu. Najnowsze badania przeprowadzone na ponad tysiącu młodych dorosłych wykazały, że jej regularne stosowanie negatywnie wpływa na pamięć roboczą i inne kluczowe funkcje poznawcze.
Jak marihuana wpływa na mózg?
Nowatorskie badanie przeprowadzone przez University of Colorado Anschutz Medical Campus ujawniło związek między intensywnym używaniem marihuany a spadkiem wydajności pamięci roboczej. W analizie wzięło udział ponad 1000 osób w wieku od 22 do 36 lat. Odkryto, że aż u 63 procent osób regularnie używających konopi stwierdzono zmniejszoną aktywność mózgu w trakcie wykonywania zadań poznawczych. W przypadku osób, które używały marihuany w ostatnim czasie, odsetek ten wzrósł do 68 procent.
Pamięć robocza służy do przechowywania i przetwarzania informacji potrzebnych do wykonywania bieżących zadań, takich jak rozwiązywanie problemów, wykonywanie obliczeń czy podążanie za instrukcjami. Upośledzenie tej funkcji może negatywnie wpływać na zdolność podejmowania decyzji czy radzenia sobie z codziennymi obowiązkami.
Kluczowe odkrycia naukowców
Badanie objęło szczegółową analizę pracy mózgu z wykorzystaniem rezonansu magnetycznego. Wykryto, że intensywne stosowanie marihuany zmniejsza aktywność w obszarach odpowiedzialnych za kluczowe funkcje poznawcze:
- grzbietowo-bocznej korze przedczołowej,
- grzbietowo-przyśrodkowej korze przedczołowej,
- przedniej części wyspy.
Te obszary mózgu odpowiadają m.in. za pamięć, podejmowanie decyzji, uważność i przetwarzanie emocjonalne. Intensywni użytkownicy konopi (użycie ponad 1000 razy w życiu) wykazywali większe deficyty w tych obszarach niż osoby umiarkowanie korzystające (10–999 razy) lub niemające wcześniejszych doświadczeń z marihuaną.
Czy ograniczenie używania konopi pomoże?
Główny autor badania, dr Joshua Gowin, podkreśla, że zaprzestanie stosowania marihuany przed podjęciem zadań poznawczych może poprawić wyniki w testach pamięci. To sugeruje, że negatywne efekty mogą być częściowo odwracalne. Niemniej jednak, dokładniejsze badania będą potrzebne, aby w pełni zrozumieć, czy szkody wyrządzone przez marihuanę mogą zostać całkowicie cofnięte.
Jak badano funkcje poznawcze?
W ramach badania uczestnicy wykonywali siedem różnych ćwiczeń sprawdzających zdolności językowe, zdolności motoryczne, przetwarzanie emocji, teorię umysłu, pamięć roboczą i umiejętności rozumowania logicznego. W celu uniknięcia błędów wynikających z przypadkowości, zastosowano rygorystyczne standardy analizy statystycznej. Z wszystkich testów tylko zadania odnoszące się do pamięci roboczej wykazały znaczący wpływ intensywnego stosowania marihuany.
Dlaczego wyniki te są istotne?
Z biegiem czasu używanie marihuany staje się coraz bardziej powszechne w różnych grupach społecznych i geograficznych. Zrozumienie jej wpływu na funkcje poznawcze może pomóc w podejmowaniu świadomych decyzji dotyczących zdrowia. Wyniki badania wskazują na konieczność dalszych analiz oraz edukacji społecznej dotyczącej potencjalnego ryzyka związanego z używaniem konopi.
